2025 年 8 月 18日在英国剑桥大学拍摄的国王学院一景

文/许一闲

编辑/刘娟娟

　　在硅基算力无处不在的今天，一场更为深远的“碳基革命”正在深刻重塑全球大国博弈的底层逻辑。当人工智能的指数级进化与生命科学发生历史性碰撞时，传统的国家安全与经济繁荣边界正在被彻底打破。生物学已不再仅仅是显微镜下被动观察的“发现性科学”，而是演变成为一种可被精准编程、规模化制造的底层物理系统。

　　近年来，无论是将工程生物学拔高至与AI并列的关键技术顶层设计，还是不遗余力地推行“AI科学家”以实现研发范式的根本性转移；无论是构筑具备强制性的核酸筛查合规网络与微生物取证国家联盟，还是不惜重金联合硅谷巨头实施覆盖近千万人的“TechFirst”全周期人才培养战略，英国正在打出一套逻辑极其严密、攻防兼备的国家科技战略组合拳。

　　在这个席卷全球的全新“生物学时代”，英国已经彻底抛弃了单纯强调基础研究的传统学术浪漫主义，全面转向了具有高度实战意味的技术主权竞争。

顶层重构

　　在英国政府当前的宏观政策版图中，工程生物学的战略地位已被提升至国家最高级别。在英国科学、创新与技术部（DSIT）最近更新的《科学与技术框架》中，英国政府以前所未有的明确态度，将工程生物学与人工智能、半导体、量子技术以及先进连接技术（即此前的未来通信技术）并列，作为塑造英国未来安全、繁荣与全球领导力的五大核心“关键技术”。

　　随后，在配套《现代工业战略》出台的《数字与技术行业计划》及其后续更新中，英国进一步夯实了工程生物学作为六大“前沿技术”之一的地位。该战略明确指出，这六项前沿技术不仅代表了最大的经济增长潜力，更是英国维持“国家韧性、技术主权和战略优势”的关键所在。

　　在这种顶层定位下，英国对工程生物学的战略诉求早已跳出了传统的医药框架，转向了全面的“底层平台化”重构。英国官方发布的《国家工程生物学愿景》表示，这一概念指的是对源自生物的产品和服务进行“设计、规模化和商业化”。业内人士指出，这种定义标志着英国将该技术视为一种能够跨越行业边界的通用技术工具。

　　事实上，这项技术正被英国政府作为同时解决经济增长、环境保护和国防安全的万能钥匙。根据官方公布的投资愿景，政府在工程生物学领域的注资目标不仅包括开发新型救命药物，还广泛涵盖了细胞培养肉、气候韧性作物以及生态友好的替代燃料等非医疗领域。

范式竞争

　　在英国科技决策层看来，单纯依靠扩大工程师数量的传统科研竞争模式，已经难以为继。面对拥有庞大人口红利和巨额资本基数的新兴大国，英国必须寻求在技术创新的“范式”和底层逻辑上展开竞争。托尼·布莱尔研究所等顶级智库指出，西方必须加速科学进步，通过重构计算模式和科学发现范式来维持领先地位。

　　在这种认知下，将人工智能直接作为科学实验的“基础设施”，成为英国跨越人力规模鸿沟的核心战略手段。2026年初，主导英国前沿颠覆性创新的高级研究与发明署（ARIA）在全球范围内发起了一项极具野心的资助计划，旨在研发无需人类持续干预的“AI科学家”。该计划的目标是开发能够在新规模下自主生成假设、在自动化实验室中运行实验并解释结果的新兴自主系统。

　　由于这一赛道精准契合了全球最顶尖科技团队的攻关方向，ARIA在极短时间内收到了多达245份高质量的跨学科申请提案。面对如此猛烈的科研热情，ARIA不仅将原定预算直接翻倍至600万英镑，还迅速集中资助了12个跨越生命科学、材料科学与能源领域的闭环实验室项目。这种在自动化科研基建上的超前落子，暴露出英国对下一代研发模式的极度渴望。

　　多名专家认为，将先进的“硅基人工智能算力”与“碳基生物制造”深度融合，代表着一个极其庞大且尚未充分开发的战略级产业机遇。一旦这种高度自动化的科研模式得以规模化，它不仅能彻底解决诸如航空排放、微塑料污染等全球性环境问题，更能在国家的经济安全与战略韧性中发挥无可替代的关键作用。通过机器的高度可编程性与不知疲倦的自动化闭环，英国正试图将漫长且依赖人力的人工试错时代翻篇，从而在未来的全球科研版图中确立对传统模式的“非对称竞争优势”。

工作人员在法国巴黎北部的塞尔巴实验室工作

防卫加速

　　然而，AI极大降低了基因序列设计的门槛，这在带来创新爆炸的同时，也催生了前所未有的国家安全与生物恐怖隐患。为此，英国政策界正在大力推行一种被称为“防卫性加速”的双向策略：在不遗余力地重金推动工程生物学底层研发的同时，尽快确立严苛的主权生物安全防线。

　　首当其冲的是针对合成核酸监管的急剧收紧，英国正力推其从“自愿指南”向“法定强制”的重大升级。英国顶尖国家安全与科技智库长效韧性中心在其递交给政府的成本效益分析报告中发出了紧迫呼吁：必须在2026年第四季度前提出立法，强制要求所有在英国境内买卖的、长度超过50个碱基对的合成核酸都必须接受法定的双重安全筛查。

　　该智库的报告甚至从国民经济的宏观角度论证了这一强硬法案的压倒性优势：在核酸筛查上每投入1英镑，英国就能在防范健康危机和经济损失方面获得3.5英镑的安全收益。此外，报告还强烈建议英国政府应在法律上设置“排他性条款”，即强制要求英国本土客户只能向配备了完善AI身份审查与合法性机制的供应商进行采购。此举的战略意图极为明显：趁全球尚未形成统一的生物安全监管共识之际，通过本国规则构筑起极高的合规壁垒，彻底封死缺乏筛查系统的外部科研试剂与设备流入英国市场的可能。

　　与此同时，在宏观供应链与病原体防御网络方面，英国已经实现了从被动应对供应链断裂向主动威胁监测的战略跨越。作为全面实施《国家生物安全战略》的核心落地举措，由英国政府牵头建立的“生物威胁雷达”正处于实时运行状态，其核心任务是运用大数据与AI手段主动扫描并监控人类、植物以及动物面临的广泛健康风险。

　　为增强应对突发重大生物事件的“归因溯源”能力，由英国国防部国防科学技术实验室牵头建设的英国微生物取证联盟也已全面进入实质性运作阶段。这一国家级联盟汇集了全英国前线的临床、兽医、农业与食品监测实验室，其唯一且至关重要的目标，就是能以最快速度确定某种致命的生物事件爆发究竟是自然事件，还是由实验室事故泄漏，抑或一场蓄意利用生物材料发动的基因工程袭击。这种强大的法医取证能力，构成了英国生物威慑战略的核心底座。

构建“智力护城河”

　　一项横跨经济爆发与国家安全的宏大双轨战略，必然高度依赖于源源不断的跨学科复合型人才供应链。面对人工智能与生物工程深度交叉、高速融合的现实，众多国家都已认识到必须打破传统学科壁垒，重塑其科技人才储备结构，从而构建起“智力护城河”。

　　2025年夏季，英国政府正式对外公布了一项被寄予厚望的庞大国家级技能计划——“科技优先”（TechFirst）。该计划一经推出便获得了总额高达1.87亿英镑的政府直接注资，其宏伟目标是将人工智能与前沿数字技能全面引入教室、职场与社区，从而在全英国范围内彻底释放跨越代际的科技人才红利。

　　“科技优先”计划绝非一项单一的短期职业培训，而是一个构思精巧、覆盖了从基础教育到顶级学术研究的全生命周期矩阵人才网络：首先，作为该计划基石的科技青年（TechYouth）专项获得了2400万英镑的专项拨款，该项目的目标极其明确，即在未来3年内让多达100万名中学生及早接触到AI技能培训与科技职业启蒙；其次，作为承上启下的中坚力量，高达9680万英镑的科技毕业生（TechGrad）专项将以大规模奖学金的形式，每年定向资助上千名攻读人工智能与计算机科学领域的本土优秀本科生；最后，位居人才金字塔顶端的是耗资4840万英镑的科技专家（TechExpert）项目，它专门为500名聚焦于前沿科技研发的博士研究生提供高额的直接研发资金支持。

　　更值得注意的是，这项国家级的人才供应链重塑行动绝非政府部门的单打独斗，而是与全球顶级科技巨头形成了深度绑定的利益同盟。在谷歌、微软、IBM及英伟达等跨国业界巨头的全力背书与技术支持下，英国立下了一个震撼全球的宏愿：在2030年前，利用科技巨头免费提供的高质量AI模型与培训材料，为多达750万名英国工人完成必要的人工智能与前沿数字技能培训。