11月7日，美国国防部长海格塞斯在美国国家战争学院的演讲中强调，美国的国防采购体系必须作出改变，改革措施中的关键一项是“在速度、性能与成本之间作出平衡”。此前，美国国防部开始与防务承包商合作研发“廉价导弹”。与此同时，美国和英国都在大力研制低成本无人机。这与西方国家此前在武器装备发展上追求高精尖的做法大相径庭，美国军事采购政策从精致转向廉价的原因引人深思。
一
基于20世纪上半叶两场世界大战给全球带来严重破坏的惨痛教训，二战后建立的世界秩序和格局，虽然很长时间内笼罩着冷战的阴影，但大致保持了迄今为止80年的整体和平。
然而，近10年来，世界上局部冲突不断，导致全球军费呈飙升之势。瑞典斯德哥尔摩国际和平研究所的报告显示，2024年全球军费开支约2.72万亿美元，比上一年增长9.4%，是全球军费连续第十年增长，累计涨幅高达37%。
作为全球头号军事强国，美国的年度军费开支占到全球军费开支的近四成，从增长率上来说，也堪称“火车头”。2017年是上届特朗普政府执政的第一年，其就将奥巴马政府制定的6030亿美元预算增加到6187亿美元。至第一届任期结束时的2020年，美国年度军费达到7380亿美元。根据美国2026财年国防预算法案，其2026年军费开支更是高达1.01万亿美元。
美国不仅在军费开支上独占鳌头，更带动全球军费大幅增长。据瑞典斯德哥尔摩国际和平研究所的报告，以2024年为例，北约成员国军费开达15060亿美元，占全球军费开支的55%；欧洲军费达到6930亿美元（含俄罗斯），较前一年增长17%；中东地区军费达2430亿美元，较前一年增长15%；亚洲和大洋洲地区军费开支为6290亿美元，较前一年增长6.3%。在亚洲，日本防卫费开支达553亿美元，较前一年增长21%。
在涉冲突地区和国家，军费增长更加显著。受到2023年爆发的与地区国家冲突的影响，以色列2024年的军费开支达465亿美元，较前一年增长65%。受到久拖不决的俄乌冲突的影响，俄罗斯2024年的军费开支达1490亿美元，较上一年增长38%，占GDP的7.1%。乌克兰无论是国土面积、人口数量、经济规模、军事能力都远低于俄罗斯，2024年军费开支达647亿美元，占GDP的比例达34%。
今年9月14日，乌克兰国防部长称2026年乌克兰的军费开支需要1200亿美元，乌克兰只能够筹措到一半，另一半则要靠欧洲盟国提供支援。
在俄乌冲突爆发之前，俄罗斯的年度军费开支约500亿美元，乌克兰则不足60亿美元。高涨的国防开支必然压缩其非军事领域预算，或者通过加税、举债等手段来筹措，这对国民生活和社会发展都十分不利。按照目前的发展趋势，到2035年左右，全球军费开支可能飙升至4.7万亿至6.6万亿美元，这个数额将是冷战结束时全球军费开支的近5倍。
二
精确打击作战方式的出现，始于越南战争期间。1972年5月的一天，美军F-4“鬼怪”式战机投下的激光制导炸弹，精确摧毁了距越南河内数十公里处的清化桥。在此之前，美军对清化桥发动了869次轰炸，损失11架飞机也未成功。这次任务显示出了精确打击的威力，此后数十年间，美军的精确打击方式发展成激光制导、热成像制导、景物匹配制导、卫星制导等多样、复合制导，呈现出越来越高级、精致的趋势。
海湾战争、科索沃战争、阿富汗战争等20世纪末、本世纪初的几次局部战争中，精确制导武器大显身手、表现亮眼。“爱国者”拦截“飞毛腿”、“战斧”巡航导弹从前一枚导弹打穿的豁口穿过击中大楼内目标……这些都成为精确打击武器的经典战例。
然而，这些精确打击武器表现亮眼的同时，造价和成本也令人咋舌。在小规模冲突中，少量使用成本可控。如果遇到大规模冲突，长时间、大批量消耗，就不得不算经济账。
事实上，20世纪90年代开始，美国军方和军工企业就实施了多种低成本导弹和巡航导弹项目，如“低成本自主攻击系统”“低成本巡航导弹”“微型攻击巡航导弹”等。2021年3月，美国国防部宣布“低成本巡航导弹”联合技术试验获得成功。目前，美军正大力开发的低成本导弹包括：“郊狼”巡航导弹、“通用多任务载具”CMMT巡航导弹、“灰鲭鲨”高超音速导弹、JASSM-XR“联合防区外空对地导弹”等。
与此同时，英国也在大力开发低成本导弹。今年8月，英国宣布启动“夜幕”低成本弹道导弹研发计划。“夜幕”弹道导弹射程600公里、可携带300公斤弹头，圆概率误差小于5米，预计单价低于67.5万美元。
而无人机及“蜂群战术”的出现，本身就包含了低成本的要求：只有低成本，才能应对高消耗。英国在开始研发无人机之初，就刻意降低研发和生产成本。2001年，英国与意大利、日本决定共同研制“寒鸦”无人机，为了节省研发成本，英国决定在已基本成型的“女妖”无人机的基础上研制，此举大大降低了“寒鸦”无人机的成本，也提升了研发效率。
在长时间、大规模冲突背景下，采取各种举措降低武器装备的成本，成为应对和赢得冲突必不可少的要件。俄乌冲突久拖不决，冲突双方痛感消耗太大，连乌克兰的支持者都在竭尽全力降低成本与消耗。例如，支持乌克兰的澳大利亚，用硬纸板制作无人机。纸板无人机成本仅在700美元到3500美元之间，能携带5公斤载荷遂行各种作战任务。
三
战争成本问题是古往今来的用兵者不得不考虑的重大问题。廉价导弹、低成本无人机的出现，主要缘于三方面的原因。
一是战争成本急剧升高。时至今日，战争中的作战行动从过去消耗粮草、燃油、子弹、炮弹等兵力和装备的简单行动，变成在空地海天一体化系统支持下的精确发现、定位、制导、命中等体系行为。
以海湾战争中的“爱国者”导弹拦截“飞毛腿”导弹为例，实际参与拦截行动的不仅包括前沿部署的“爱国者”导弹营，还有太空中的“国防支援计划”卫星，连接海湾前线与美国本土的通信网，以及远在美国本土的数据库和信息处理系统等。只有在这些系统的支援下，拦截才可能成功。
这直接导致战争的成本飞速飙升。开始于今年4月22日的印巴冲突，5月7日起发生空战，5月10日双方即同意停火。特朗普声称是自己调停有功，实际上是印巴双方也不愿再打。有专家“戏言”，即使特朗普不出面调停，印巴都要请人出来调停了。一架战机数千万美元，一发导弹数百万美元，对于经济并不发达的印度和巴基斯坦，实在是打不起了。
那么，廉价导弹的价格有多高呢？美国空军推出的“经济型大数量规模导弹族”，单价约22万美元；“通用多任务载具”CMMT巡航导弹，单价约15万美元。虽然绝对价格仍然不便宜，但相对昂贵的“标准”“战斧”导弹，已经是“白菜价”了。
二是战场生态和战争逻辑已经改变。过去的远程精确打击依靠激光制导、电视制导、GPS卫星制导等高科技制导，支撑体系庞大、系统结构复杂，造成成本高昂。现在带摄像头的无人机使得战场完全可视化、景物实时可见，降低了对复杂高科技制导的依赖。无人机在前沿战壕的上空，可对战壕、地堡内的士兵进行全向攻击，无人机远程操作员可以清楚看到战壕里敌方士兵的反应，并可根据需要连续进行攻击。这种作战方式高度依赖的远程无线通信技术，已经从1G进化到5G，正向6G挺近，通信效果越来越好，价格也越来越低廉。
三是通过低成本达成规模效应。有一段时间，西方发达国家过度强调高精尖武器的作用。俄乌冲突的实战表明，数量和质量有时同样重要。长时间冲突造成的高消耗与高技术的高消耗叠加，任何一国都承受不起。无人机和高精尖导弹相比技术含量不高，但大规模蜂群攻击造成规模效应，同样令人震撼。
廉价导弹和低成本无人机，因为单价低廉，使得大规模采购和装备成为可能。例如，“低成本巡航导弹”因为造价仅为“联合空对地防区外导弹”的10%左右，美国空军一次性采购了3010枚。“灰鲭鲨”高超音速导弹因为廉价，美军计划在未来5年内将库存数量从4000枚增至两万枚。今年11月10日，美国陆军部长丹尼尔·德里斯科尔宣布，将在未来3年内采购至少100万架无人飞行系统。这个将无人机定位为“消耗性弹药”的战略，是借鉴俄乌冲突实战经验后确定的。
应该看到，美国高精尖武器装备是在冷战获胜后，国家经历经济高速增长、科技快速进步的条件下研发的，同时积累了一定的库存。但近年来，其不仅要支持乌克兰应对俄乌冲突，支援以色列应对哈马斯，还要亲自下场远程空袭伊朗核设施，消耗非常大。美西方支持乌克兰的“海马斯”火箭炮、F-16战斗机，“爱国者”反导系统，不少是从北约盟国已经部署，或美国的库存中拆东墙补西墙供给的，这或许是美国的军事采购政策从精致转向廉价的重要原因。（吴敏文）
